Dans la vallée de la Tarentaise, l'arrivée des premiers magasins de location de skis "low-cost" ne passe pas inaperçue. A Tignes, Val d'Isère et Sainte-Foy, l'enseigne à bas prix Ski Republic a souffert : menaces, matériel dégradé, serrures collées et pneus crevés. Plus grave, une tentative d'incendie dans le station de Sainte-Foy. Ski Republic a ouvert avant Noël, 23 magasins dans différentes stations des Alpes. Les enseignes et les indépendants déjà bien bien implantés ont du mal à digérer cette intrusion. Pour le responsable d'un magasin concurrent, qui souhaite rester anonyme, Ski Republic pose problème : "Leur magasin fait le plein pendant que nous perdons de la clientèle. Leur offre (Une paire louée = une paire offerte pour les réservations sur Internet), c'est de l'arnaque car les 2 paires ne sont pas de la même qualité." Du côté de Didier Schmidt , directeur de la société à bas prix et ancien skieur de l'équipe de France, on rectifie : "Le matériel est neuf et sera renouvelé pour la prochaine saison." Si l'accueil qui lui est réservé est si glacial, c'est que sa société "perturbe le système, touche aux acquis des autres enseignes. Les montagnards sont très soudés. Et même s'ils se critiquent toute l'année, quand un nouveau s'installe, ils s'unissent contre lui", estime Didier Schmidt. Cela ne le décourage pas pour autant. Il envisage d'ailleurs de s'implanter dés l'année prochaine dans d'autres stations en Europe, comme en Suisse.
20 minutes le vendredi 21 mars